Christian Nerlinger 2009 júliusában a futballvilág talán legnehezebb állását vette át: alig lehet ugyanis Uli Hoenessen kívül mást a Bayern München menedzsereként elképzelni.
Uli Hoenesst sokféleképpen hívták már. De a 30 év alatt, amit menedzserként eltöltött, legfőbb erénye a klub szeretete volt. A szakmai képességek mellett a jelenlegi klubelnök szemszögéből ezek az érzelmi komponensek is fontos alapkritériumok voltak utódja számára. A kiírás egyértelmű volt: a Bayern a szívében, a trendek a vérében, a számok a fejében – jelölt nem volt. Aztán jött Nerlinger. Az egykori középpályás, aki Hoenesshez képest profi karrierje során sosem volt nagyhangú. Ennek az embernek kéne Uli Hoeness helyébe lépnie? Váltásról senki sem beszélt. Azt rebesgették, hogy Uli Hoeness olyan embert keres, aki nem nagyon és nem túl nagy önhatalommal fogja át az „ő Bayernjét.” Az elején nem volt egyértelmű, vajon Nerlinger báb vagy bábjátékos lesz-e.
Gyakorlati igazolást, kérem!
Christian Nerlinger karrierje és a menedzsment tanulmányai befejeztével tulajdonképpen csupán gyakorlatra akart jönni Hoenesshez. De az akkori edző, Jürgen Klinsmann, akit nem lehet Uli Hoeness kebelbarátjának nevezni, azt a célt tűzte ki, hogy megváltoztatja a rekordbajnok struktúráját. Egy csapatmenedzser kellett, Nerlinger pedig megkapta első állását. Aztán leülhetett Uli Hoeness helyére a kispadra. Túlélte szószólóját, Klinsmannt, majd végül csapatmenedzserből sportigazgató lett. Nerlingernek jó benyomást kellett keltenie – mindenekelőtt Uli Hoeness előtt. Nerlingernek úgy tűnik, nem csupán a nyugalma, hanem az alázatossága is megvan egy ilyen álláshoz. S akkor is, ha Nerlinger csatlakozása a vezetőkhöz igazán gyors volt, az FC Bayernhez fűződő elvi elköteleződése alig lehet meglepő. Már édesapja, Helmut Nerlinger is a Bayern játékosa volt. Nem sokkal, miután a BVB-hez szerződött, Dortmundban megszületett Christian. Sosem lett belőle vesztfáliai, ami bajor dialektusából is kitűnik. 12 évesen, 1985-ben jött a Bayernbe, végigjárta az összes ificsapatot, 1993 augusztusában pedig a Freiburg ellen bemutatkozhatott a Bundesligában.
Hat sikeres év, két bajnoki cím és egy UEFA-kupa győzelmet követően 1996-ban Dortmundba igazolt, amelynek híre Uli Hoenesst is sokkolta. Nerlinger a kezdeti nehézségeket követően alapemberré vált a BVB-nél. Három év után a Glasgow Rangers csapatához ment, ahol szintén három évet húzott le. Ezt követően visszatért a Bundesligába: az 1. FC Kaiserslautern játékosa lett. Egy térdsérülés miatt azonban ott nem tudta megmutatni magát, s kilenc bajnoki meccset követően be kellett fejeznie karrierjét. Ha valaki 32 évesen elveszti a munkáját, alternatívákat kell keresnie. Nerlingernek ez nem volt nehéz.
"Már akkor észre lehetett venni, hogy nem egy buta emberrel van dolgunk, mikor Christian éretsségizett" - mondja Hermann Gerland Nerlingerről. A ma már 37 éves menedzser sosem elégedett meg a sportbeli karrierjével, többet akart kihozni az életéből. Az egykori BVB-menedzser, Michael Meier a következőképpen ragadta meg azt, ami lenyűgözte Nerlingerben: "Egy olyan futbalistával találkoztam, aki tiszta, tudatos értékeket képviselt, amelyeket a családból hozott magával" Ezzel és a kíváncsiságával a háta mögött nem is véletlen, hogy aktív karrierje után továbbképezte magát. A Müncheni Gazdasági Főiskolán tanult nemzetközi gazdaságtant, de Bozenben is megfordult egy szemeszterig, hogy olaszul tanuljon.
Míg Hoeneß inkább egy intuitív autodidakta menedzser, addig Nerlinger inkább megfigyel, mint egy aprólékos dolgozó. Nerlinger nem Hoeneß, és nem is akar az lenni. "Az FC Bayern szinte Uli Hoeneß életműve. Így nem is találhatnánk ennél nehezebb feladatot, mint hogy a nyomdokaiba lépjen valaki" - vallja be Nerlinger, hangsúlyozva, hogy nem akar egy Hoeneß-másolat lenni: "Uli Hoeneß 30 éve alatt építette fel a kompetenciáját és befolyását. Nem szeretném utánozni."
Nerlinger a saját stílusában szeretne feltűnni a Bayernen belül, az aprólékosságal, autentikusággal. Nem is fél a jövőtől: "Egyszerűen a saját utamat járom majd" A saját korát sem látja problémának. Az a tény, hogy csak pár évvel idősebb mint pl. Hans-Jörg Butt, nem jelent gondot a pozíciójára nézve a klubon belül. A kispadon elfoglalt helyét - azt, hogy közel van a csapathoz - is inkább pozitívnak ítéli az egykori középpályás. Nem fél attól, hogy túl közel kerülne a játékosokhoz. A szerződésekkel kapcsolatos tárgyalásokra is alkalmasnak érzi magát: "Nem lehetek a játékosok barátja, a tudatos távolságtartás az egy magától értetődő dolog. De ennek ellenére át tudom érezni a játékosok helyzetét, hisz én is megéltem már ezt. A lényeg, hogy nyílt és tiszteletteljes kapcsolatot alakítsunk ki. A játékosoktól is inkább őszinteséget várok, és nem 'megszépített' véleményeket"
Hogy Nerlinger ne legyen túlterhelve, Hoeneß számára már az elején nyilvánvaló volt, hogy nem egy ember fogja átvenni a helyét. Kell egy második is, aki kifejezetten a gazdasági ügyekkel és a marketinggel fog foglalkozni.
Világos célok
Ahogyan 30 évvel ezelőtt Uli Hoenesst, úgy most Christian Nerlingert is bedobták a hidegvízbe. Az nem volt egészen olyan hideg. Amikor Hoeness átvette hivatalát, a Bayernnek rosszul ment, akkor öt éve nem nyertek bajnoki címet. De mégis a víz nem volt meleg, Nerlingernek több ellenszéllel is meg kellett küzdenie. Ám Nerlinger a hiányzó tapasztalatát és Uli Hoenessnek a klubban betöltött szerepét nem érzi gyengepontnak: „Én csak profitálhatok Uli Hoeness tapasztaltságából”. Az olyanok, mint Alexander Zickler szintén pozitívnak látják a Nerlinger és a Bayern közötti „házasságot”: „Christiannak fel kell nőnie a feladathoz: de én ismerem őt, sikerülni fog neki.”
Nerlinger nem is próbálja majd újra "feltalálni" a Bayernt. Ebben az esetben biztosan szembetalálná magát Hoeneß-szel, akinek kétség kívül még mindig nagy befolyása van a döntésekre. Nem is akar olyan lenni, mint mentora: "Uli Hoeneß nem másolható. Nem is érdemes megpróbálni, az nevetséges lenne. De így is a legjobb mentor. Megfizethetetlen." S Nerlinger tanulni is fog, tisztában van azzal, hogy mi a munkája célja: "A legjobb csapatnak kell lennünk a Bundesligában, és emelett Európában is versenyképesnek kell maradnunk. Ezzel tisztában kell lenni annak, aki a Bayernnél dolgozik."
Már az első éve igen pozitívan záródott. Nemcsak duplázott a csapat, hanem a küszöbén volt a történelmi triplázásnak is. S ahogyan a csapat meccsről mecssre jobb lett, úgy lett egyre magabiztosabb Nerlinger is a médiával való kommunkációban, szinte már magabiztos. A fiatal menedzser nemcsak azt mondja, amit mindenki hallani akar, hanem világos célokat is megfogalmaz a jövőre nézve: "Magabiztosan indulhatunk az új szezonnak. Topfavoritok vagyunk a bajnokságban, a kupában, és a BL-ben is az esélyesek között tudhatjuk magunkat." Nerlinger eltökélt célja, hogy a Bayern a jövőben is sikeres maradjon, ehez szeretne hozzájárulni a saját keze munkájával, védjegyével: "Számomra fontos az aprólékos munka. Meg kell tartanunk a két-pilléres modelt. Az egyik oldalon a saját nevelés, amelynek a jövőben is hozni kell a gyümölcsöket. Míg a másik részről a profik keretében kell okos döntésket hozni. Ez az igazi kihívás, bár a Bayernnél már van egy működő struktúra, ami könnyebbé teszi a dolgunkat."
Nerlinger profilja egyre inkább fomtá ölt, immáron szembesülhetünk a véleményével. A 37 éves szakember nem is mindenható döntéshozó, de nem is tehetetlen báb. Nerlinger az Nerlinger. Hoeneß árnyáka kétség kívül sokáig rávetül még, de ez egyúttal biztonságot is nyújt számára. Nem akar ő az új Hoeoeneß lenni, csak egy része a sikeres Bayern-családnak. Eddig jó úton halad...
